Некрасов писал поэму “Кому на Руси жить хорошо” в течение двадцати лет, собирая материал для нее буквально “по словечку”. Неудивительно, что это произведение стало настоящей эпопеей, отразившей жизнь пореформенной России. Некрасов хотел изобразить в ней все социальные слои современной ему России, и благодаря удачно подобранному сюжету автору это удалось. В поэме мы встречаем совершенно разных людей: счастливых и несчастных, бедных и состоятельных; бунтарей и рабов. Тема этого сочинения посвящена последним.
Прежде чем рассказать о “людях холопского звания”, изображенных в поэме, нужно отметить, что это лишь часть крестьян. Большинство же мужиков осознавали ужас рабской жизни и не свыклись со своим бесправным положением, не стали холопами по убеждению. Яков Верный – холоп примерный.
Обиженный жестоким помещиком, Яков в отместку кончает жизнь самоубийством у барина на глазах. В поэме Некрасов создает и образы холопов не только по положению, но и по своей психологии. Такой и дворовый князя Переметьева, который счастлив, вылизывая тарелки и допивая из рюмок иностранное вино.
У князя Переметъева Я был любимый раб, Жена-раба любимая… Он молится: Оставь мне, Господи,
Болезнь мою почетную, По ней я дворянин! Близки к холопам Клим и Ипат – люди князя Утятина. Один называет себя рабом недостойным, а барина – князюшкой.
Другому дал оценку сам Некрасов: Был Клим мужик: и пьяница, И на руку нечист.
Работать не работает, С цыганами вожжается, Бродяга, коновал!
Среди крестьян встречаются и такие, которые за деньги способны предать. Таким был Егорка Шутов. За службу в полиции его избивали во всех деревнях, где бы он ни появлялся. Выражая общее мнение людей о таких холопах, Влас, один из влиятельных крестьян, замечает по поводу Егорки Шутова:
Аи служба – должность подлая!.. Гнусь человек! – Не бить его, Так уж кого и бить? Жадный староста Глеб сжигает завещание об освобождении восьми тысяч душ. Рассказ о крестьянском грехе повествуется Игнатием вслед за легендой Ионушки “О двух великих грешниках”: Велик дворянский грех!
Велик, а все не быть ему Против греха крестьянского. Грех предателя – самый тяжелый:
Все прощает Бог, А Иудин грех не прощается. Ой мужик! Мужик!
Ты грешнее всех, А за что тебе вечно маятся! Показав в своей поэме немало “людей холопского звания” среди крестьян, Некрасов тем самым дает понять, что крепостное право калечит людей, делает из них либо подхалимов, либо горьких пьяниц, разбойников, а хуже всего – предателей. А как же реформа 1861 года?
Ведь она отменила крепостное право. Это так, но положение народа от этого не стало лучше. Оставаясь по-прежнему бесправными и нищими, крестьяне изо всех сил выбиваются, чтобы прокормиться… Недаром они говорят о реформе:
Добра ты, царска грамота, Да не про нас ты писана… Некрасову же видится такое счастье для русского народа: Не надо мне ни серебра, Ни золота, а дай Господь,
Чтоб землякам моим И каждому крестьянину Жилось вольготно, весело На всей святой Руси!
На примере семи правдоискателей, отправившихся в путь в поисках счастья, и других персонажей Некрасов показывает, что большинство крестьян все же не стало холопами. В этих людях пробуждается протест против своего нищенского положения, и они не смирятся с такой участью. Недаром поэт написал с надеждой: Рать поднимается
Неисчислимая, Сила в ней скажется Несокрушимая.