Сестра Кэрри – Теодор Драйзер

В 1889 г. восемнадцатилетняя Каролина Мибер (сестра Кэрри, как ее ласково называют в семье) уезжает из родного провинциального городка Колумбия-Сити в Чикаго, стремясь к материальным благам. В поезде Кэрри знакомится с обеспеченным коммивояжером, который ухаживает за ней и предлагает встретиться в Чикаго. Чарльз Друэ служит в фирме “Бартлет Корио и Ко”. Чикаго тянет к себе, как магнит, но Кэрри испытывает страх, попав в море жизни и дерзаний.

Теперь она стала жить в семье своей сестры Минни Гансон (27 лет), где влачат скудное однообразное существование. Ей рады только потому, что Кэрри будет платить за свое содержание. Каролина ищет работу в фирмах.

Наконец ей предлагают работать на обувной фабрике за 4,5$ в неделю. Кэрри заходит в универсальный магазин, где ей все хочется купить. На работу она вынуждена ходить пешком, так как не остается лишних денег.

В конце дня чувствует ужасную усталость: спертый воздух, темнота, ломота во всем теле. Фамильярное отношение в коллективе тоже не нравится Кэрри, она чувствует, что заслуживает лучшего. Жизнь с родственниками вводит в тоску. По их мнению, она должна работать и молчать.

Кэрри занимают лишь деньги, наряды и удовольствия. Но нет денег даже на то, чтобы купить себе зонт и теплую одежду. В результате Кэрри заболела и потеряла место на фабрике.

Случайно она встречает Друэ. Он приглашает Кэрри в ресторан “Виндзор” и дает деньги на покупку одежды, по его совету она уходит от сестры и снимает комнату. У Друэ есть друг – барон-управляющий “Финджельд и Мой” Джордж Герствуд, который живет с женой Джулией, дочерью Джессикой и сыном в атмосфере постоянных придирок и вымогательства денег, но он вынужден терпеть, так как все его состояние принадлежит жене.

Кэрри же теперь живет в достатке, но она словно стала хуже прежней, с тех пор, как стала жить с Друэ. Герствуд покорил ее своим почтением и изысканностью. Они вместе играют в юкр и иногда ходят в театр.

В одном доме с ними живет директор театра Фрэнк Гейл с женой, которая становится приятельницей Кэрри. Она начинает учиться музыке, выяснилось, что у нее чудесный слух. Герствуд влюбился в Кэрри, и они начинают встречаться на стороне, но Кэрри не знает, что ее любовник женат. Друэ принадлежит к тайному ордену Лосей (масон)Ю его просят найти женщину для исполнения роли Лауры в спектакле “Под фонарем”. Кэрри блестяще исполнила свою первую театральную роль и нашла свое призвание (теперь она Кэрри Маденда).

Внезапно все узнают о любовной связи. Жена Герствуда угрожает лишить мужа состояния, под угрозой все его будущее. В панике Герствуд крадет из сейфа в баре все деньги, и, захватив Кэрри обманом, уезжает с ней в Канаду, а затем в Нью-Йорк. Они поженились и стали жить под фамилией Уилер. Знакомство с супругами Вэнс.

Кэрри хочется жить такой же роскошной жизнью, покупать дорогие наряды, чтобы блистать на Бродвее. Студент Боб Эмс оказывает на нее влияние. Герствуд поначалу нашел работу, но в конце концов полностью раззорился.

Он проигрывает последние деньги и умирае в нищете. Кэрри добивается славы, но она несчастна.