Спенсер и Чехов

В первую записную книжку Чехова была внесена, а в последнюю переписана следующая заметка: “Я не читала Спенсера. Расскажите мне его содержание. О чем он пишет?” В скобках сделано пояснение: “Надоедливая дама”.

Эпизод с надоедливой дамой не вошел ни в одно из законченных сочинений Чехова, но имя английского философа-позитивиста, социолога, экономиста Герберта Спенсера не раз упоминается на страницах чеховских произведений. Чаще всего об этом известном ученом говорится в повести “Дуэль”, но его имя встречается также и в черновых вариантах “Чайки”, а сторонники и противники обнаруживаются среди героев как ранней повести “Драма на охоте”, так и поздней – “Моя жизнь”.

Еще.. в пору своей уче..бы на медицинском факультете Московского университета Чехов высоко оценил трактат Г. Спенсера “Воспитание умственное, нравственное и физическое”. В письме к старшему брату Александру, посланном в апреле 1883 года, будущий автор афоризма “В человеке должно быть все прекрасно…” назвал этот трактат “отличной статьей” и поделился планами собственной научной работы (“История полового авторитета”), задуманной не без влияния прочитанного.

Исследователи творчества Чехова обратили внимание на то, что многие положения этой статьи, одобренной студентом-медиком, совпадают с позднейшими чеховскими высказываниями: например, о близости науки и искусства (подобная мысль не могла бы не возмутить Л. Толстого). Есть все основания полагать, что и в более поздние годы Чехов не переставал интересоваться литературой подобного рода и мог познакомиться с книгой афоризмов из сочинений Г. Спенсера разных лет и по разным областям знаний, вышедшей в Санкт-Петербурге в 1896 году под редакцией В. Соловьева. Во всяком случае, в позднем творчестве Чехова прочитывается то, что можно назвать следами знакомства со Спенсером, а один из фрагментов этого сборника откровенно перекликается с содержанием и идеями пьесы Чехова “Три сестры”.

Заметим попутно, что “Три сестры” – пьеса с подчеркнуто философствующими героями. “Кашей не корми, а только дай пофилософствовать”, – как издевательски замечает и сам не лишенный этой страсти Соленый.

Фрагмент, вызывающий ассоциации с “Тремя сестрами”, извлечен из работы Спенсера “Основания этики” (§ 476). Содержание его таково:

“Наступит время, когда самое высокое честолюбие будет заключаться в том, чтобы участвовать в деле “культуры человека”, хотя бы это участие не было ни оценено, ни замечено. Из опыта мы и теперь убеждаемся, что преследование совершенно бескорыстных целей может быть источником величайшего наслаждения; с течением же времени станут все чаще появляться люди, бескорыстной целью которых будет дальнейшее развитие человечества. Эти люди, вглядываясь с высоты своей мысли в ту далекую жизнь человеческого рода, наслаждаться которою придется не им самим, но лишь отдаленному их потомству, будут испытывать тихую радость в сознании оказанного ими содействия к ее осуществлению”